Pramoninėje propilenglikolio gamyboje pirmiausia naudojamas hidratacijos propileno oksidu metodas, kai pagrindinės žaliavos naudojamas propileno oksidas ir vanduo, reaguojant į juos tam tikromis temperatūros ir slėgio sąlygomis. Reakcijos metu propileno oksido molekulėje atsidaro epoksido žiedas, o pridedant vandens molekulių gaunamas 1,2-propilenglikolis. Šiam procesui būdingas paprastas reakcijos būdas ir brandi įranga bei technologija, todėl jis plačiai naudojamas pramoninėje gamyboje. Siekiant užtikrinti visišką propileno oksido konversiją, reakcijos temperatūra, slėgis ir medžiagų santykiai turi būti kontroliuojami atsižvelgiant į žaliavos savybes ir įrangos specifikacijas.
Propileno oksidas ir vanduo tam tikru santykiu tiekiami į reaktorių ir tinkamomis sąlygomis hidratuojami. Nors reakcijos metu susidaro tikslinis produktas, 1,2-propilenglikolis, taip pat gali susidaryti nedideli kiekiai šalutinių produktų-, tokių kaip dipropilenglikolis ir tripropilenglikolis{8}}. Produkto sudėtį įtakoja tokie veiksniai kaip įpilto vandens kiekis, reakcijos temperatūra ir reakcijos laikas. Padidinus vandens- ir propileno oksido santykį, pagerėja propileno oksido konversijos greitis, bet taip pat padidėja vėlesnių dehidratacijos ir atskyrimo procesų apkrova; todėl gamybos procese reikalinga pusiausvyra tarp reakcijos efektyvumo ir energijos suvartojimo.
Gautame mišinyje paprastai atliekami atskyrimo etapai, tokie kaip dehidratacija, distiliavimas ir rektifikavimas. Pirma, didžioji vandens dalis pašalinama iš reakcijos sistemos; vėliau komponentų virimo temperatūros skirtumai naudojami propilenglikoliui atskirti nuo šalutinių produktų, tokių kaip dipropilenglikolis ir tripropilenglikolis. Produktai, kuriems reikalingas didesnis grynumas, toliau rektifikuojami, siekiant sumažinti priemaišų lygį ir padidinti produkto grynumą. Tikslus temperatūros, slėgio ir grįžtamojo srauto santykio valdymas rektifikavimo metu pagerina atskyrimo efektyvumą ir sumažina energijos sąnaudas.
Po atskyrimo ir gryninimo propilenglikolis yra tikrinamas kokybės, daugiausia dėmesio skiriant tokiems parametrams kaip grynumas, vandens kiekis, spalva, rūgštingumas ir tankis. Specifikacijas atitinkantys produktai aušinami, saugomi ir pakuojami, o -neatitinkantys gaminiai reikalauja tolesnio apdorojimo, atsižvelgiant į konkrečias aplinkybes. Be hidratacijos propileno oksidu metodo, taip pat atliekami propilenglikolio gamybos iš bio- žaliavų tyrimai; tokie procesai suteikia potencialo atsinaujinančių žaliavų ir ekologiškos gamybos srityse. Tačiau, kalbant apie dabartinį pramoninį pritaikymą, hidratacijos propileno oksidu metodas išlieka procesu, kurio technologinis pagrindas yra pats brandžiausias.